Edgar Allan Poe wurde am 19. Januar 1809 in Boston als Sohn von Schauspielern geboren und wuchs nach dem frühen Tod seiner Eltern bei seinem Patenonkel Allan, einem reichen Kaufmann, auf. Nach dem Studium an der Universität Virginia ging Poe zur Armee, wurde jedoch 1831 wegen Unbotmäßigkeit aus der Militärakademie West Point ausgeschlossen.
Seine Heiratspläne führten zum Bruch mit seinem Pflegevater Allan. Danach lebte Edgar Allan Poe bei seiner Tante und heiratete 1836 deren Tochter Virginia Clemm, die jedoch schon 1847 starb und ihn hilflos zurückließ.
Edgar Allan Poe hatte bereits schon mit 16 Jahren begonnen, Gedichte zu schreiben, arbeitete dann für verschiedene Zeitungen und wurde der bedeutendste Vertreter der amerikanischen Romantik. Die Bedeutung seiner Lyrik wurde erst durch Baudelaire und die französischen Symbolisten erkannt. In der Prosa zeichnete sich Poe als Meister der Kurzgeschichte aus. Besonders bekannt wurden seine Schauergeschichten wie "Der Untergang des Hauses Usher" oder "Grube und Pendel", in denen sich düstere Begebenheiten nach und nach zu heillosem Schrecken verdichten, der jedoch stets durch rationale Analyse erklärbar ist.

Edgar Allan Poe lebte nach dem Tod seiner Frau in bitterer Armut, verfiel dem Alkohol und am 3. Oktober 1849 fand man ihn bewußtlos in einer Kneipe in Baltimore, in welcher er bis dahin oft aus seinen Romanen gelesen hatte. Vier Tage später verstarb er im Washington Memorial Hospital.

Anmerkungen von Edgar Allan Poe zu seiner Kurzgeschichte "Der Untergang des Hauses Usher":

"Ich hatte so auf meine Einbildungskraft eingewirkt, dass ich tatsächlich glaubte, das Haus und seine Umgebung seien von einer nur ihm eigentümlichen Atmosphäre umflutet – einer Atmosphäre, die zu der Himmelsluft keinerlei Zugehörigkeit hatte, sondern die emporgedunstet war aus den vermorschten Bäumen, den grauen Mauern und dem stummen Pfuhl – ein giftiger, geheimnisvoller, trüber, träger, kaum wahrnehmbarer bleifarbener Dunst."

Neben den Verfilmungen seiner Geschichten und Gedichte beeinflusste Edgar Allan Poe auch die Musikgeschichte. Mitte der 70-er Jahre wurden mehrere Erzählungen vom Briten Alan Parson auf seinem Debütalbum "Tales of Mystery and Imagination" vertont und verhalfen ihm zum Start seiner internationalen Karriere. Mehr dazu hier: